PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (16, 17&18)

PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (16) STS-62

Tripulantes: John H. Casper (3) – Andrew M. Allen (2) – Pirre J. Thuot (3) – Charles D. Germar (2) – Marsha S. Ivins (3)

Duración de la misión: del 4 al 18 de Marzo de 1994

Objetivos de la Misión: USMP-2, misión del Spacelab.

La misión de 14 días es la última de una serie de vuelos de larga duración del transbordador que proporcionen una información adicional para los estudios médicos en curso que evalúan el impacto en la ingravidez durante, 10 o más días, en la salud del astronauta, identifiquen cualquier preocupación médica operacional y prueben las contramedidas para los efectos nocivos de la ingravidez en la fisiología humana.
La carga útil de Estados Unidos Microgravity (USMP) hará su segundo vuelo a bordo de la lanzadera al espacio.
Los vuelos de USMP programar regularmente en misiones de la lanzadera para permitir el acceso de los científicos al espacio para el microgravity y los experimentos fundamentales de la ciencia que no pueden ser duplicados en la tierra y proporcionar a la fundación para las investigaciones científicas avanzadas que serán hechas en la estación espacial internacional.
La oficina de la carga útil de la tecnología de la aeronáutica y del espacio (OAST-2) contiene seis experimentos que obtengan datos de la tecnología para utilizar las necesidades futuras de satélites avanzados, de sensores, de los microcircuitos y de la estación espacial.
Los datos recopilados por los experimentos OAST-2 podrían conducir a los satélites y a la nave espacial que puedan ser más baratos, más confiables y funcionar más eficientemente.
Los datos de la misión STS-62 ayudó a científicos a calibrar el ozono sensible que detecta los instrumentos con el sexto vuelo del instrumento ultravioleta backscatter solar de la lanzadera (SSBUV).
Los experimentos del crecimiento cristalino de la proteína (PCG) y los experimentos comerciales del crecimiento cristalino de la proteína (CPCG) a bordo del Columbia ayudan a científicos a entender el crecimiento de cristales para estudiar las estructuras moleculares complejas de proteínas importantes.
Sabiendo la estructura de proteínas específicas, los científicos pueden diseñar los nuevos tratamientos de la droga para los seres humanos y los animales y desarrollar los cultivos alimenticios nuevos o mejores.

PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (17) STS-65

Tripulantes: Robert D. Cabana (3) James D. Halsell (1) Richard J. Hieb (3) Carl E. Walz (2) Leroy Chiao (1)Donald A. Thomas (1) Chiaki Naito Mukai (1)

Duración de la misión: del 2 al 23 de Julio de 1994

Objetivos de la Misión: Laboratorio Internacional de Microgravedad IML-2.

El laboratorio internacional de Microgravedad (IML-2) es el segundo en una serie de vuelos de Spacelab (SL) diseñados para conducir la investigación en un ambiente del microgravedad.
El concepto de IML permite a un científico aplicar resultados a partir de una misión al siguiente y ensanchar el alcance y la variedad de investigaciones entre las misiones.
Los datos de las misiones de IML contribuyen a la base de la investigación para la estación espacial. Pues el nombre implica, IML-2 es una misión internacional.
Los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA), de Canadá, Francia, Alemania y Japón son todos los que colaboran con la NASA en la misión IML-2 para proveer de la comunidad mundial de la ciencia una variedad de recursos y de experimentos complementarios.
Estos recursos y experimentos se montan en veinte de los estantes en el módulo de IML 2.
La investigación sobre IML-2 se dedica a las ciencias de microgravedad y de vida.
La ciencia de Microgravedad cubre un amplio rango de actividades de entender la física fundamental implicada en comportamiento material a usar esos efectos para generar los materiales que no se pueden hacer de otra manera en el ambiente gravitacional de la tierra.

PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (18) STS-73

Tripulantes: Kenneth D. Bowersox (3) – Kent V. Rominger (1) – Kathryn C. Thornton (4) – Catherine G. Coleman (1) Michael E. Lopez Alegria (1) – Fred W. Leslie (1) – Albert Sacco, Jr. (1)

Duración de la misión: del 20 de Octubre al 5 de Noviembre de 1995

Objetivos de la Misión: USML-2/EDO, OARE-06, 3DMA, STABLE.

Viernes, 20 de Noviembre de 1995
Y a la séptima la nave Columbia consiguió despegar. Tres semanas de retraso debido a cuatro fallos técnicos y otros dos intentos de lanzamiento por el mal tiempo han provocado que el éxito haya sido celebrado en el Centro Espacial Kennedy con la mayor euforia desde que en 1981 el mismo Columbia iniciara la primera de las 72 misiones de los transbordadores.
Algunos analistas pusieron entonces en duda la calidad de la nave, la más antigua de los transbordadores, con 18 viajes realizados en 14 años.
El Columbia llevaba casi año y medio sin volar y acababa de ser sometido a seis meses de reacondicionamiento.
Hoy ya no conserva prácticamente ninguna de las piezas con las que realizó aquel viaje pionero en 1981.
La misión en la que participa el astronauta español, Miguel Díez Alegría, Comandante de la Armada, casado, un hijo, nació hace 42 años en Madrid, España. Debuta en esta misión como Especialista, y hasta hoy fue director de operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento Yuri Gagarin para astronautas y cosmonautas, en Moscú.

Junto con otros seis astronautas, dos de ellos mujeres, tiene como objetivo principal realizar experimentos valorados en unos 100 millones de dólares, con cristales, que pueden facilitar mejores medicinas y ordenadores más avanzados de forma inmediata, con variantes de combustión y plantas y estudio de otros fluidos.
También tomarán datos de las respuestas cardiovasculares del organismo humano del cuerpo de los astronautas útiles para el estudio del estrés.
En el Spacelab que lleva en su compartimento la nave Columbia participan varias universidades y empresas norteamericanas. La doctora en Física, Kathryn Thornthon, sale al espacio por cuarta vez.
Los datos recogidos de varios cristales de la proteína crecidos en USML-1 han permitido a científicos determinar las estructuras moleculares de esas proteínas. Estructuras USML-2 en esa fundación. El conocimiento técnico ganado se ha incorporado en el plan de la misión para realizar procedimientos y operaciones. En lo posible, los equipos del experimento han refinado su dotación física para aumentar la comprensión científica de procesos físicos básicos en la tierra y en el espacio, tan bien como prepararse para operaciones más avanzadas a bordo de la estación espacial internacional y de otros programas futuros del espacio.