PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (22) STS-83
Tripulantes: James D. Halsell (3) – Susan L. Still (1) – Janice E. Voss (3) – Donald A. Thomas (3) – Michael L. Gernhardt (2) – Roger Crouch (1) – Greg Linteris (1)
Duración de la misión: del 4 al 8 de Abril de 1997
Objetivos de la Misión: MSL, SAREX.
La carga útil principal de la misión STS-83 es el laboratorio de la ciencia de la Microgravedad (MSL).
El MSL es una colección de experimentos de microgravedad contenida dentro de un módulo largo Spacelab (LM). Esta es la 14 misión realizada por el laboratorio Spacelab.
Las estructuras en la fundación cooperativa y científica de las misiones internacionales del laboratorio de Microgravity (IML-1 en STS-42 e IML-2 en STS-65), las misiones del laboratorio de Estados Unidos Microgravity (USML-1 en STS-50 y USML-2 en STS-73), la misión japonesa de Spacelab (Spacelab-J en STS-47), la vida de Spacelab y la misión de la ciencia de Microgravity (LMS en STS-78) y las misiones alemanas de Spacelab (D-1 en STS 61-A y D-2 en STS-55).
MSL ofrece 19 matérias de investigaciones para la ciencia en 4 grupos importantes.
El Columbia a los mandos del comandante James Halsell y la piloto Susan Still, nacida en Augusta, Georgia. Aterrizan en la pista 15 del Centro Espacial Kennedy, en la Florida.
Misión de 3 días, 23 horas y 13 segundos, realizando 63 órbitas a la Tierra y 1.5 millones de millas recorridas.
PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (23) STS-94
Tripulantes: James D. Halsell (4) – Susan L. Still (2) – Janice E. Voss (4) -Donald A. Thomas (4)
Michael L. Gernhardt (3) – Roger Crouch (2) – Greg Linteris (2)
Duración de la misión: del 1 al 17 de Julio de 1997
Objetivos de la Misión: MSL 1, SAREX.
En esta misión repiten viaje todos los tripulantes de la anterior misión del Columbia. Éste es un reflight de la misión del laboratorio de la ciencia de STS-83 Microgravity (MSL).
MSL fue lanzado en abril el 4 de 1997 a las 2:20 P.M. EST y pensado originalmente para estar en la órbita por 15 días, 16 horas.
PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (24) STS-87
Tripulantes: Kevin R. Kregel (3)- Steven W. Lindsey (1) Winston E. Scott (2) Kalpana Chawla (1)
Takao Doi (1) Leonid K.Kadenyuk (1)
Duración de la misión: del 19 Noviembre al 5 de Diciembre de 1997
Objetivos de la Misión: USMP-4, SPARTAN-201-04.
El Columbia despegó desde la torre de lanzamiento 39-B, con cuatro de los seis astronautas como novatos para el transbordador, entre estos viaja el especialista de la misión y Doctor en Física Takao Doi, nacido en Minamitama Tokio, y representante de la Agencia Espacial Japonesa (NASDA).
La carga útil a bordo del transbordador, United States Microgravity Payload 4 (USMP-4) es un proyecto de Spacelab manejado desde el Centro de Vuelo Espacial, Huntsville, Alabama.
El complemento de los experimentos de la investigación de microgravedad se divide entre dos estructuras de Mission Peculiar Experiment Support Structures (MPESS) en la bahía de la carga útil. La capacidad extendida de la misión ofrecida por el kit Extended Duration Orbiter (EDO) proporciona una oportunidad para la ciencia adicional en el tiempo.
El Spartan 201-04 está diseñado para realizar la detección alejadas de las capas externas calientes de la atmósfera o de la corona del sol.
Se espera que sea desplegado en la órbita 18 y se extraiga en la órbita 52.
El objetivo de las observaciones es investigar los mecanismos que causan la calefacción de la corona solar y la aceleración del viento solar que origina en la corona solar.
El transbordador realiza 252 órbitas a la Tierra en los más de 15 días que dura la misión y con más de 6.5 millones de millas recorridos, aterriza en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
PROGRAMA SHUTTLE COLUMBIA (25) STS-90
Tripulantes: Richard A. Searfoss (3) – Scott D. Altman (1) – Richard M. Linnehan (2) – Dafydd Rhys Williams (1) Kathryn P. Hire (1) – Dr. Jay C. Buckey (1) – Dr. James A. Pawelczyk (1)
Duración de la misión: del 17 de Abril al 3 de Mayo de 1998
Objetivos de la Misión: NEUROLAB.
Lunes, 20 de abril de 1998
El Columbia comienza sus experimentos con ratas. Varios astronautas del transbordador espacial Columbia diseccionaron el sábado a cuatro roedores como parte del programa de investigación para estudiar los efectos que producen en el sistema nervioso los viajes al espacio.
Los tripulantes Dave Williams y Jay Buckey sacrificaron a cuatro ratas con una pequeña guillotina y, presionados por el tiempo, removieron el tejido del cerebro y del sistema nervioso.
El experimento es uno de los 26 previstos en el programa de investigación.
La misión Neurolab ha transportado una pieza fundamental de la historia de la neurociencia. Almacenadas en el transbordador espacial Columbia, han viajado una serie de preparaciones histológicas originales de D. Santiago Ramón y Cajal, padre de la «Doctrina Neuronal», el cual estableció la individualidad de las neuronas como pieza clave en el edificio del Sistema Nervioso. Además, una serie de nuevos dibujos científicos originales de D. Santiago Ramón y Cajal han sido expuestos en el Museo de la NASA durante la misión espacial. Uno de ellos se reproduce en la portada de la memoria y en este panel firmado por los astronautas que formaron parte de la tripulación: Richard searfoss, Scott Altman, Kathryn Hire, Richard Linnehan, Dave Williams, Jay Buckey y James Pawelczyk.
La colección del Columbia, conocida como El arca de Cajal, incluye 2.000 animales, muchos de ellos en proceso de incubación.
Viernes, 24 de Abril de 1998
Son las 22:45 en Houston (Texas) y la misma hora en el transbordador espacial. Los siete tripulantes, se habían acostado a las siete menos veinte, pero los sistemas de alarma de la nave se han disparado: el sistema de reciclaje del aire no funciona bién, y se corre el riesgo de envenenar el aire con el dióxido de carbono que produce la respiración de los humanos y de los animales a bordo.
Sabado, 25 de Abril de 1998
El problema del dióxido de carbono queda solucionado, así como algunos otros problemas con la ventilación de las jaulas de los ratones.
Lunes, 27 de Abril de 1998
La Nasa da a conocer la noticia de que aproximadamente la mitad de las ratas de dos semanas de edad han muerto por inanición.¿La causa? Rechazo materno de las ratas que deberían haberlos alimentado, uno de los efectos inesperados producidos posiblemente por la ausencia de gravedad. Las madres nodrizas se estaban alimentando menos de lo debido y no daban de mamar a las crias.
La Neurolab es una misión del módulo de Spacelab que se centra en los efectos de la microgravedad en el sistema nervioso.
Los experimentos del Neurolab son el estudio y la investigación básica de aumentar la comprensión de los mecanismos responsables de cambios neurológicos y del comportamiento en el espacio y está dedicada simbólicamente al científico español Santiago Ramón y Cajal, Nobel de Medicina en 1906 y padre de la moderna neurociencia.
Casi dos mil animales, vivos y en estado embrionario, viajan en la nave para poder averiguar como afectan las condiciones del espacio en su desarrollo.
En el arca van especies como; 135 caracoles, 223 peces, 1514 grillos, 152 ratas y 18 ratones, éste programa cuesta cerca de 99 millones de dólares, (cerca de 15.000 millones de pesetas).
Específicamente, los experimentos estudiarán la adaptación del síndrome vestibular de la adaptación del sistema en el espacio, de la adaptación del sistema nervioso central y los caminos que controlan la capacidad de detectar la localización en ausencia de la gravedad, y del efecto de la microgravedad en un sistema nervioso.
La misión está compartida por seis agencias del espacio y de siete agencias de la investigación de los E.E.U.U.
Los equipos de investigación de nueve países realizarán 31 estudios en el ambiente de microgravedad del espacio. Otras agencias que participan en esta misión incluyen a seis institutos nacionales de la salud, del National Science Foundation, y de la oficina de la investigación naval, así como las agencias del espacio de Canadá, Francia, Alemania, Japón, y de la Agencia Espacial Europea.
Domingo, 3 de Mayo de 1998
Afortunadamente todo acabó sin problemas, a las 11:09, el Columbia aterriza en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy en la Florida, tras frenar de los casi 30000 kilómetros en órbita.
ASTRONÁUTICA Y ASTROFILATELIA 